La noción de eficiencia tiene su origen en el término latino EFFICIENTIA y refiere a la habilidad de contar con algo o alguien para obtener un resultado.
El concepto también suele ser equiparado con el de fortaleza o el de acción.
La eficiencia, por tanto, está vinculada a utilizar los medios disponibles de manera racional para llegar a una meta. Se trata de la capacidad de alcanzar un objetivo fijado con anterioridad en el menor tiempo posible y con el mínimo uso posible de los recursos, lo que supone una optimización.